Los Banos, CA (14 de enero de 2026) — CalLINKS, en colaboración con First 5 del Condado de Merced, ha lanzado First Steps Together (Primeros Pasos Juntos), un programa gratuito de apoyo familiar diseñado para acompañar a padres y cuidadores de niños pequeños que han sido diagnosticados recientemente con autismo, que están en proceso de evaluación o cuyas familias comienzan a notar señales tempranas de desarrollo atípico.
En un comunicado emitido por CalLINKS, la organización explicó que el programa nació tanto de la experiencia profesional como de vivencias personales profundas. Omar Garcia-Morales, coordinador del programa en CalLINKS, compartió que entiende “la incertidumbre, el miedo y la cantidad abrumadora de preguntas” que enfrentan las familias al recibir un diagnóstico de autismo. Como padre de un niño de cuatro años con autismo, Garcia-Morales dijo que él mismo tuvo que aprender a navegar por sistemas desconocidos, enfrentarse a largas listas de espera y buscar respuestas claras o una guía confiable.
Según CalLINKS, Garcia-Morales se unió a Patricia Alcocer, directora ejecutiva de la organización, para crear un programa basado en la equidad, la compasión, la sensibilidad cultural y la experiencia vivida. En el comunicado, describieron First Steps Together como un espacio seguro y acogedor donde los padres pueden hacer preguntas, compartir inquietudes y recibir apoyo significativo de otros padres, tanto quienes actualmente están atravesando el proceso como quienes ya lo han vivido y pueden ofrecer orientación y tranquilidad.
First Steps Together ofrece acompañamiento personalizado para ayudar a las familias a entender y acceder a servicios y recursos comunitarios, reduciendo el estrés que suele generar la complejidad de estos sistemas. El programa también incluye apoyo entre pares y mentoría, conectando a padres con mentores capacitados que han vivido experiencias similares, brindando apoyo emocional, ánimo y consejos prácticos.
El programa incluye talleres educativos que brindan a las familias oportunidades para aprender más sobre el autismo, la defensa de derechos, estrategias de intervención temprana y recursos locales. CalLINKS explicó que estos talleres buscan fomentar la conexión, fortalecer la confianza y empoderar a los padres con información que les permita tomar decisiones informadas para sus hijos y familias.
Uno de los componentes clave del programa es una Biblioteca de Préstamos, creada como respuesta directa a las realidades económicas que enfrentan muchas familias. En su comunicado, CalLINKS señaló que algunas familias no tienen los medios para comprar juguetes sensoriales o dispositivos de comunicación usados en el autismo solo para probarlos. La Biblioteca de Préstamos permite a las familias pedir prestados estos artículos de forma gratuita por un tiempo limitado, brindando a los niños acceso a herramientas que apoyan su desarrollo a través del juego y ayudando a los padres a interactuar de manera más efectiva con sus hijos en casa. CalLINKS afirmó que esta iniciativa elimina barreras económicas y ayuda a las familias a identificar los recursos que mejor se adaptan a las necesidades únicas de sus hijos, sin preocuparse por el costo.
Como parte de sus esfuerzos de apoyo al autismo, CalLINKS organizará un Taller gratuito de Concientización y Apoyo sobre el Autismo el 24 de enero de 2026. Según la organización, el taller está abierto a padres, cuidadores, educadores, proveedores de servicios y miembros de la comunidad interesados en aprender más sobre el autismo. El evento cubrirá estrategias prácticas para apoyar a personas dentro del espectro, señales tempranas y enfoques de intervención, herramientas de comunicación y formas de construir entornos más inclusivos.
El lanzamiento de First Steps Together llega en un momento en que la identificación del autismo sigue en aumento a nivel nacional. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., aproximadamente 1 de cada 31 niños en el país ha sido diagnosticado con trastorno del espectro autista. Expertos han resaltado la importancia del apoyo temprano y el acceso a recursos, señalando que la orientación a tiempo y la educación familiar pueden ser clave para ayudar a los niños y sus familias a enfrentar los desafíos del desarrollo.
CalLINKS afirmó que, a través de su enfoque integral que combina gestión de casos, apoyo entre pares, talleres educativos y la Biblioteca de Préstamos, First Steps Together busca asegurar que las familias reciban el apoyo, la orientación y la tranquilidad que necesitan en uno de los momentos más desafiantes y llenos de incertidumbre en sus vidas.
La información sobre el programa se encuentra a continuación.
