LOS BANOS, CA — La Legión Americana Posta 166 y los Veteranos de Guerras Extranjeras (VFW) Posta 2487 han servido a la comunidad de Los Banos por más de un siglo. Pero a medida que crecen las necesidades de los veteranos locales, estas organizaciones históricas enfrentan un desafío crítico: reclutar a la próxima generación.
Patricia McCoy, veterana de la Fuerza Aérea de los EE.UU. y miembro activa de la Legión Americana, describió la realidad que enfrentan muchos esfuerzos liderados por veteranos. “Estoy por cumplir 58 años, y probablemente soy de las veteranas más jóvenes en nuestra posta,” comentó.
Esa base de miembros envejecida impacta todo—desde brindar honores militares en funerales hasta operar programas comunitarios esenciales.
“Ya casi no tenemos personas para hacerlo físicamente,” dijo McCoy, refiriéndose a los guardias de honor que realizan ceremonias para veteranos fallecidos. “Es un respeto y un honor que todo veterano merece.”
La Legión y la VFW continúan trabajando para conectar con los veteranos más jóvenes, muchos de los cuales pueden no estar conscientes del apoyo y la defensa que estas organizaciones proporcionan. McCoy señaló que el papel de estos grupos va más allá del servicio comunitario: actúan como una voz esencial ante los gobiernos estatales y federales, abogando por los beneficios y recursos para los veteranos. “Estas organizaciones son la voz ante nuestros gobiernos estatales y federales. Luchan por los beneficios de los veteranos”, dijo.
Se alienta a todos los veteranos a visitar el Salón Conmemorativo de Veteranos de Los Banos para obtener más información. McCoy invita a aquellos que no hayan considerado unirse a hablar con los líderes locales. “Vengan y hablen con algunos de los veteranos. Hablen con el Comandante de la Legión Americana, el Comandante de la VFW, y aprendan más para que puedan ver que su voz importa”.
En Los Banos, la Legión Americana y la VFW operan como una fuerza unida, algo inusual entre los puestos de veteranos a nivel nacional. Esa colaboración les ha ayudado a servir no solo a los veteranos sino a toda la comunidad. El grupo conjunto patrocina clases de etiqueta de la bandera, honra a los primeros respondedores locales, co-patrocina una tropa de Boy Scouts y ayuda a recaudar fondos para los Vuelos de Honor del Valle Central.
También operan recaudaciones de fondos continuas para sostener las operaciones en el Salón Conmemorativo de Veteranos. Entre ellas está el Programa de Banderas, donde los suscriptores pagan para que una bandera sea colocada en su hogar en ocho días festivos patrióticos. Actualmente, más de 900 banderas son colocadas y retiradas por voluntarios cada festivo. El programa de placas conmemorativas honra a los veteranos con vínculos a Los Banos y sigue abierto tanto para miembros del servicio vivos como fallecidos.
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Otros métodos de recaudación incluyen la venta de boletos de rifa, donaciones de Buddy Poppy y el cobro de 5 dólares por estacionamiento durante la Feria del Día de Mayo, todo lo cual ayuda a mantener el salón y sus servicios para veteranos.
“Es importante difundir el mensaje”, dijo McCoy. “Si eres un veterano, o conoces a uno, anímalos a que vengan y aprendan más”.
Los veteranos pueden reunirse con un Oficial de Servicios para Veteranos en el Salón Conmemorativo de Veteranos de Los Banos los primeros, terceros y cuartos jueves, y el segundo miércoles de cada mes, de 9 a.m. a 2 p.m. No se necesita cita.
Para requisitos de elegibilidad o para involucrarse, visite www.losbanosveterans.org.
🪖 Cómo unirse o apoyar a los Veteranos de Los Banos
🔷 Únete a la Legión Americana (Puesto 166):
Debes haber servido en servicio activo federal en las Fuerzas Armadas de EE. UU. desde el 7 de diciembre de 1941.
Debes haber recibido un despido honorable o general (bajo condiciones honorables), o estar actualmente sirviendo.
🔷 Únete a los Veteranos de Guerras Extranjeras (Puesto 2487):
Debes haber servido en las Fuerzas Armadas de EE. UU. con un despido honorable o general.
Debes haber servido en una guerra, campaña o expedición en suelo extranjero o en aguas hostiles (por ejemplo, medalla de campaña, pago por fuego hostil o servicio en Corea).
🔷 Auxiliar de la Legión Americana:
Abierto a esposas, madres, hermanas, hijas, abuelas y descendientes femeninas de veteranos elegibles.
Los esposos masculinos también son elegibles bajo las pautas revisadas.
📞 Para información sobre membresía o preguntas:
Visite: www.losbanosveterans.org
Contacto Auxiliar: Barbara Cardenas, (209) 769-7668
