Los Banos, CA (19 de septiembre de 2025) — El Concejo Municipal de Los Banos llevó a cabo su reunión ordinaria el miércoles 17 de septiembre de 2025. La sesión cubrió una agenda completa, desde comentarios de los ciudadanos y aprobaciones rutinarias hasta decisiones clave de políticas y nombramientos importantes. La reunión fue inaugurada a las 6:00 p.m. en la Sala del Concejo, presidida por el alcalde Michael Amabile. Se recitó el Juramento a la Bandera y se realizó el pase de lista. Los concejales Marcus Chavez (Distrito 3), Evan Sanders (Distrito 2) y Deborah Lewis (Distrito 4) estuvieron presentes. Con quórum establecido, se aprobó la agenda sin modificaciones, permitiendo que la sesión continuara según lo planeado.
Foro Público
Durante el Foro Público, los residentes abordaron una amplia gama de preocupaciones. Un orador habló sobre la contaminación del agua, advirtiendo sobre la presencia de cromo en el acuífero y su posible conversión al más tóxico cromo-6. Otro mencionó contaminación no resuelta cerca del aeropuerto desde 2008, y expresó preocupación de que el crecimiento de viviendas está superando al desarrollo comercial, dejando a la comunidad sin suficientes servicios minoristas. Otros comentarios incluyeron elogios al Hospital Memorial de Los Banos y a los servicios de ambulancia, junto con un llamado a construir un nuevo hospital con centro de trauma que cumpla con los estándares de seguridad. Una estudiante del Merced College agradeció a los líderes de la ciudad por su acercamiento a los estudiantes, y un profesional del distrito de agua con muchos años de experiencia habló sobre los retos regionales del agua y la infraestructura. Finalmente, una residente destacó problemas persistentes con el control de animales, en especial los esfuerzos comunitarios para manejar gatos callejeros y salvajes, la dificultad de atraer veterinarios a Los Banos y la necesidad de educación comunitaria sobre el tema.
Agenda de Consentimiento
El Concejo pasó a aprobar la Agenda de Consentimiento, que agrupó varios asuntos rutinarios en una sola votación. Estos incluyeron un registro de cheques del n.º 253549 al 253743 por un total de $1,549,431.04, reflejando gastos recientes de la ciudad. También se aprobó la Resolución n.º 6983 para presentar la solicitud anual del Fondo de Transporte Local correspondiente al año fiscal 2024-2025 ante la Asociación de Gobiernos del Condado de Merced. Además, se aprobó la Resolución n.º 6984 para ratificar la participación de Los Banos en el Programa de Subvenciones de Seguridad Nacional y autorizar al administrador municipal a firmar acuerdos relacionados con la Oficina de Servicios de Emergencia de California y el Condado de Merced. Otro punto aprobado, la Resolución n.º 6985, confirmó la decisión de la ciudad de participar en los acuerdos nacionales de conciliación por opioides (incluido el acuerdo con Purdue Pharma y otros fabricantes secundarios), y autorizó al administrador municipal a firmar los documentos de participación necesarios. Todos los puntos fueron aprobados por unanimidad en una sola votación, sin peticiones para discusión individual.
Presentaciones: Mejoras al Embalse San Luis
El Concejo recibió una presentación informativa sobre el proyecto de mejoras al Embalse San Luis. Pablo Arroyave, Director de Operaciones de la Autoridad de Agua San Luis & Delta-Mendota, presentó una actualización sobre las obras de construcción. Este proyecto regional de infraestructura hídrica implica mejoras significativas a un embalse clave en el sistema de distribución de agua de California. Arroyave detalló el alcance y el progreso de los trabajos enfocados en aumentar la capacidad de almacenamiento y eficiencia operativa. La presentación fue solo informativa y no requirió acción del Concejo. Los concejales agradecieron la información y destacaron la importancia del proyecto para el suministro local y regional de agua.
Audiencia Pública: Modificación a la Ordenanza de Camiones de Comida
La reunión incluyó una audiencia pública sobre las enmiendas propuestas a la Ordenanza de Camiones de Comida de Los Banos. El personal de la ciudad explicó los cambios en la Ordenanza n.º 1209, que actualiza el Artículo 36 del Código Municipal. Las modificaciones, iniciadas por el Concejo a principios de año, buscan brindar más flexibilidad a los operadores de camiones de comida sin sacrificar la salud y seguridad pública. Los cambios principales incluyen permitir mobiliario temporal limitado (mesas, sillas y toldos) en los sitios de camiones, con el requisito de retirarlos al finalizar el día. También se establece un proceso para crear “parques de camiones de comida” en zonas comerciales o industriales, sujeto a un permiso de uso condicional y normas del sitio (como pavimentación resistente a climas, estacionamiento adecuado, baños, iluminación y otras medidas de seguridad).
Durante la audiencia, se abrió el espacio para comentarios del público. Comentarios anteriores en reuniones comunitarias y en la sesión de la Comisión de Urbanismo del 14 de agosto de 2025 fueron en su mayoría favorables, señalando que los cambios mejorarían la experiencia gastronómica sin comprometer la seguridad. Al no presentarse objeciones significativas, el Concejo optó por omitir la segunda lectura de la ordenanza y aprobó la Ordenanza 1209 según lo propuesto. Las nuevas reglas para vendedores móviles entrarán en vigor en las próximas semanas. Autoridades locales enfatizaron que el objetivo sigue siendo proteger la salud, seguridad y bienestar público, al mismo tiempo que se apoya el crecimiento de los negocios de comida móvil en Los Banos.
Temas de Discusión
Ingenieros de la ciudad y personal de Obras Públicas presentaron opciones para el control de tráfico en la intersección proyectada de Vineyard Drive/Dove Street y la Ruta Estatal 165. El proyecto busca mejorar el acceso este-oeste, reducir la congestión y facilitar la respuesta de emergencia. Se analizaron dos alternativas: un semáforo convencional o una glorieta de un solo carril. El personal informó que un semáforo costaría alrededor de $4.03 millones y funcionaría con Nivel de Servicio “C” para el año 2046, mientras que una glorieta costaría $2.99 millones, mantendría Nivel de Servicio “A” incluso en horas pico, y reduciría significativamente los puntos de conflicto (32 vehiculares y 24 peatonales con semáforo frente a 8 y 8 en glorieta). Datos de seguridad muestran que las glorietas reducen accidentes totales en un 39% y choques con lesiones graves en un 89%.
Hubo preocupación sobre la seguridad peatonal ya que el lugar está entre dos parques, aunque se explicó que las glorietas acortan la distancia de cruce y reducen la velocidad de los vehículos a 20–25 mph, mientras que los semáforos ofrecen pasos peatonales conocidos pero con más puntos de conflicto a alta velocidad. También se consideró el mantenimiento, ya que los semáforos requieren electricidad y costos operativos continuos, mientras que las glorietas tienen costos menores a largo plazo. Tras la discusión, el Concejo dio dirección al personal, pero no realizó una votación formal, permitiendo avanzar con diseño, revisión ambiental y coordinación con Caltrans.
La vicealcaldesa Deborah Lewis también expresó inquietudes sobre las propiedades que la ciudad renta o arrienda, cuestionando si los precios son consistentes con el valor justo de mercado. Propuso contratar a un tasador comercial con licencia para evaluar todas las propiedades municipales en renta. El Concejo analizó el alcance y costo potencial del estudio y finalmente instruyó al personal a explorar la opción y presentar una propuesta o estimado en una reunión futura.
Nombramiento del Administrador Municipal
Una decisión importante de la noche fue el nombramiento del nuevo Administrador Municipal permanente. El Concejo consideró la Resolución n.º 6986, que nombra a Soknirorn Than como próximo Administrador de la Ciudad de Los Banos. Tras un proceso de selección riguroso, se eligió a Than por su experiencia administrativa y ejecutiva. La resolución aprueba su contrato laboral y establece que asumirá funciones el 3 de noviembre de 2025. Con la aprobación de la resolución, el Concejo formalizó la contratación, sujeta a la firma del alcalde y del nuevo administrador. Than reemplazará al administrador interino Greg Brizzee y traerá nueva dirección al gobierno local. Los concejales expresaron entusiasmo por trabajar con él. La votación fue aprobada. El alcalde Amabile destacó la importancia de cubrir este puesto clave para la administración municipal.
Informes de Departamentos
Los jefes de los distintos departamentos de la ciudad ofrecieron informes breves sobre actividades y proyectos recientes. Participaron los departamentos de Desarrollo Económico y Comunitario, Finanzas, Bomberos, Recursos Humanos, Parques y Recreación, Policía y Obras Públicas. Los informes incluyeron avances en programas, eventos próximos y logros desde la última reunión. Por ejemplo, se destacaron proyectos de desarrollo local, solicitudes de subvenciones y trabajos de mantenimiento vial. Los jefes de Policía y Bomberos compartieron estadísticas de seguridad pública y actividades de alcance comunitario. Todos los informes fueron informativos y no requirieron acción del Concejo. Los concejales agradecieron al personal por su labor y los informes presentados.
Informes de Concejales
En esta sección, cada concejal compartió anuncios y comentarios. Evan Sanders (Distrito 2) habló sobre un evento exitoso de limpieza comunitaria en su distrito y recordó el próximo festival de otoño. Marcus Chavez (Distrito 3) felicitó a un equipo deportivo local por su reciente victoria y animó a la comunidad a apoyar una colecta benéfica. La vicealcaldesa Deborah Lewis (Distrito 4) comentó sobre su participación en una reunión regional de transporte y agradeció al personal por atender rápidamente un tema de códigos reportado por residentes. El alcalde Amabile también expresó su agradecimiento al personal y voluntarios de la ciudad, e invitó al público a asistir a la serie de conciertos en el centro programada para el fin de semana.
La reunión concluyó entrada la noche, con el alcalde Amabile levantando la sesión. La próxima reunión ordinaria del Concejo Municipal está programada para octubre de 2025, y se alienta al público a asistir o seguirla por el canal de YouTube de la ciudad para mantenerse informado sobre el gobierno local.
