LOS BANOS, CA — El Concejo Municipal de Los Banos se reunió el 2 de abril de 2025 para reconocer logros en el servicio público, aprobar cambios presupuestarios de mitad de año y abordar una amplia gama de temas planteados por los residentes. La sesión incluyó la presentación de nuevos oficiales de policía, una revisión del panorama financiero de la ciudad y discusiones sobre personas sin hogar, infraestructura de alcantarillado, servicios para animales y regulaciones para pequeños negocios.
Presentan a siete nuevos oficiales de policía
El jefe de Policía Ray Reyna presentó a siete oficiales recién graduados de la Academia de Policía de Fresno: Rayan Owens, Raphael Gonzalez, Max Pugh, Joshua Tovar, Marco Alvarado, Benjamin Silva y Christian Rocha. Los oficiales fueron seleccionados mediante un proceso competitivo y comenzaron su entrenamiento con el Departamento de Policía de Los Banos esa misma semana. Reyna elogió el desempeño del grupo, señalando que un capitán de la policía de Fresno destacó la excelente representación de Los Banos por parte de los oficiales. También mencionó que varios de ellos son veteranos militares. “Son lo mejor de lo mejor”, afirmó Reyna. El oficial Max Pugh, originario de Los Banos, recibió el premio a las Mejores Habilidades en Aplicación de la Ley de la academia con un puntaje de 99.3% y empató como Mejor Estudiante de la Academia con un promedio de 99%. La vicealcaldesa Deborah Lewis, quien asistió a la graduación, felicitó a los oficiales por su logro y dedicación, y dijo: “Sonrían y salúdenlos cuando los vean—háganles saber que cuentan con nuestro apoyo.”
Reconocen a Empleada del Mes
La Coordinadora de Recreación Mariah Martinez fue reconocida como Empleada del Mes de marzo de 2025. El alcalde Mike Amabile elogió su esfuerzo y dedicación al Departamento de Parques y Recreación y le entregó un certificado de reconocimiento.
Oficiales reconocidos por entrenamiento en Jiu-Jitsu
El concejo también recibió a representantes de Savage Brazilian Jiu-Jitsu, quienes entregaron ascensos a dos de los nuevos oficiales—uno recibió cinturón marrón y otro, cinturón púrpura de tercer grado. Scott Savage, instructor principal de la academia, agradeció al Departamento de Policía de Los Banos y compartió que el sargento Ramón McDonald le salvó la vida en agosto de 2023 al aplicarle un torniquete durante una emergencia médica. “Hoy estoy vivo gracias a sus oficiales”, dijo.
Revisión presupuestaria de mitad de año muestra superávit de $3 millones
El consultor financiero de la ciudad, identificado como Sr. Q durante la reunión, presentó una revisión presupuestaria del ciclo 2024–2025. El informe proyecta un superávit de $3 millones en el fondo general gracias a la reducción de gastos, buen rendimiento de inversiones y ahorro en personal. Además, se reportó un incremento de $14 millones en efectivo e inversiones totales, impulsado por una subvención de $11 millones para apoyar programas de vivienda para personas sin hogar. El concejo aprobó por unanimidad la Resolución No. 6914, que autoriza ajustes en varios fondos. Estos incluyen incrementos para horas extra en los departamentos de policía y bomberos, ajustes en seguros y mantenimiento de instalaciones, y la reclasificación de fondos no utilizados del fondo de proyectos de capital de la estación de policía. Los intereses generados por los fondos del American Rescue Plan Act (ARPA) también fueron transferidos nuevamente al fondo general. El alcalde Amabile elogió el trabajo del personal y del equipo financiero. “Estamos fortaleciendo los departamentos y colocando los recursos donde realmente pertenecen”, afirmó.
Respuesta ante la falta de vivienda y alianzas comunitarias
Durante los comentarios públicos, se leyó una carta de una residente que asistió a una reunión comunitaria el 1 de marzo en Rancho Los Banos Mobile Home Park. La carta mencionaba una discusión en la que, supuestamente, el alcalde Amabile comentó sobre la posible reubicación de 60 personas sin hogar del campamento de la calle G a una instalación en Sacramento. La residente preguntó si ese plan había avanzado. En sus comentarios finales, el alcalde Amabile confirmó que no se ha realizado ninguna reubicación, pero enfatizó que la ciudad está trabajando activamente con socios como One Tree Tiny Homes, La Familia y EverWell para encontrar opciones de vivienda transitoria y permanente. “Pensamos en esto cada segundo del día”, dijo, reconociendo que los fondos estatales disponibles se están volviendo más limitados.
Servicios para animales y población de gatos ferales
Una defensora local del bienestar animal actualizó al concejo sobre la población de gatos ferales, indicando que acababa de completar un segundo conteo a nivel ciudad. Elogió al personal del Refugio de Animales de Los Banos y pidió que la ciudad considere implementar una línea directa para reportar maltrato animal o violaciones. También destacó la importancia de seguir invirtiendo en programas de esterilización y castración, y mencionó que el refugio cuenta con más de 18,700 seguidores en redes sociales y colabora con más de una docena de organizaciones de rescate. El administrador interino de la ciudad, Gary Brizzee, confirmó que el nuevo refugio de animales se espera inaugurar en junio, pendiente de trabajos por parte de PG&E y la entrega final de equipo. La instalación mejorada incluirá más espacio para jaulas y opciones de pago con tarjeta de crédito.
Preocupaciones por proyecto de alcantarillado
Un propietario expresó su preocupación ante el concejo sobre un proyecto de línea troncal de alcantarillado de 36 pulgadas que está previsto cruzar terrenos agrícolas cerca de Place Road. El orador señaló que no ha habido contacto formal, solicitud de servidumbre ni coordinación de obras por parte de la ciudad. Mencionó posibles conflictos con operaciones agrícolas activas y un mapa de subdivisión presentado hace años. Solicitó una reunión con el personal, documentación, cobertura de seguro e indemnización.
Restricciones a vendedores de comida ambulante generan críticas
Otro orador, en representación de los vendedores de comida en Los Banos, pidió a la ciudad revisar una política que prohíbe el uso de mesas, sillas y toldos en ubicaciones de camiones de comida. Argumentó que estas reglas están afectando negativamente tanto a clientes como a vendedores, especialmente a quienes atienden a familias y trabajadores que desean comer en el lugar.
Amigos de la Biblioteca hacen llamado a voluntarios
Una representante del grupo Amigos de la Biblioteca de Los Banos se presentó ante el concejo para invitar a los residentes a apoyar la biblioteca local como voluntarios o miembros. Destacó el valor de programas actuales como la hora del cuento, manualidades bilingües y grupos de juego sensorial.
Se aclara política sobre cartas públicas
El alcalde Amabile anunció que todas las cartas públicas enviadas al secretario municipal antes de una reunión ahora serán leídas en voz alta durante el foro público, sin importar la hora de entrega. Este cambio se da tras la confusión en reuniones anteriores, donde las cartas enviadas antes de las 3 p.m. solo se publicaban en línea.
Nombramientos e incorporación de personal
El concejo reeligió a la vicealcaldesa Deborah Lewis como representante ante el Comité Especial de Selección de Ciudades del Distrito de Control de Contaminación del Valle de San Joaquín y nombró al concejal Evan Sanders como suplente. También se presentó formalmente a Minerva “Minnie” Moreno como nueva directora financiera. Moreno, residente del Valle Central con más de 25 años de experiencia en finanzas públicas, expresó su entusiasmo por unirse al equipo y destacó su compromiso con la transparencia y la colaboración.
Proyectos futuros y eventos comunitarios
El administrador interino Brizzee compartió varias actualizaciones, incluyendo el inicio de construcción en el Parque Shaughnessy a finales de este mes y la ceremonia de corte de listón para el proyecto del letrero Gateway, programada para el 25 de abril. El corte de listón de El Pollo Loco está previsto para el viernes 5 de abril y la búsqueda anual de huevos de Pascua en el Parque Oliveira se llevará a cabo el sábado 12 de abril. Brizzee también confirmó que Caltrans asistirá a la reunión del concejo del 16 de abril para presentar avances sobre el repavimentado de la Carretera 152 y las rotondas propuestas en las intersecciones de las carreteras 152 y 165.
Informe de sesión cerrada
El concejo entró en sesión cerrada para discutir litigios anticipados. Al regresar, el alcalde Amabile informó que no se tomó ninguna acción que deba ser reportada.
