ARNOLD, CA –Justo a tiempo para la temporada alta de senderismo, Parques Estatales de California anunció hoy que el tramo sur de la carretera conmemorativa Walter W. Smith, al sur del río Stanislaus en el Parque Estatal Calaveras Big Trees, reabrirá este jueves 1 de mayo. Esto incluye el sendero South Grove, el área de Beaver Creek, el sendero Bradley Grove y el camino de servicio alrededor de South Grove. El área fue cerrada en octubre de 2024 para llevar a cabo una quema prescrita en la Reserva Natural South Grove. Normalmente, esta carretera permanece cerrada de diciembre a mayo debido a las condiciones de nieve.
Los equipos lograron tratar exitosamente 1,145 acres con fuego benéfico para reducir material combustible y fomentar la regeneración de las secuoyas gigantes. Quienes visiten el área notarán efectos visibles del fuego y cambios en el paisaje a lo largo del sendero South Grove, como vegetación quemada, árboles con nuevas marcas de fuego, tocones calcinados, árboles caídos y plántulas recién germinadas. Es fundamental permanecer en el sendero para proteger estas nuevas plantas y apoyar la regeneración natural de las secuoyas. También se reduce el riesgo de accidentes por caída de árboles debilitados por el fuego.
Desde que el parque abrió al público en 1931, la protección y el cuidado de los bosques de secuoyas gigantes ha sido una prioridad para Parques Estatales. El uso de fuego prescrito forma parte de su estrategia de manejo de la vegetación, diseñada para aumentar la resiliencia del bosque y permitir la regeneración natural de estas especies. Las secuoyas gigantes necesitan del fuego para reproducirse: el calor abre sus conos, libera las semillas y prepara el suelo mineral para que germinen. Además, el fuego controlado ayuda a mantener la diversidad del ecosistema, reduce el riesgo de incendios catastróficos, mejora el hábitat de la fauna y disminuye el exceso de vegetación seca.
El sendero South Grove ofrece acceso a la Reserva Natural South Grove y al árbol de secuoya gigante más grande del parque. Es un sendero de dificultad moderada, con una distancia aproximada de 8 kilómetros (5 millas) ida y vuelta. El primer tramo, de 1.5 millas, es una subida constante desde el estacionamiento hasta el inicio del circuito, con un ascenso de 260 pies. Se recomienda planear entre 3 y 4 horas para completar la caminata. Durante el invierno, tanto el sendero como las áreas al sur del río Stanislaus permanecen cerrados, usualmente del 1 de diciembre al 30 de abril.
