Los Banos, CA (5 de diciembre de 2025) — Un equipo del programa iGEM de UC Santa Cruz presentó recientemente un nuevo método prometedor para eliminar una de las toxinas alimentarias más peligrosas del mundo.
El equipo iGEM 2025 de UCSC pasó un año desarrollando “safeTEA”, un enfoque de biología sintética diseñado para desintoxicar la aflatoxina B1 (AFB1) en soluciones a base de agua. La AFB1 es una micotoxina conocida por contaminar granos, nueces y otros alimentos, y su exposición puede causar serios problemas de salud, como daños en el hígado y los riñones, defectos de nacimiento e incluso cáncer.
Como parte de su investigación de “prácticas humanas”, los estudiantes visitaron una planta procesadora de almendras operada por RPAC Almonds en Los Banos, donde conversaron con trabajadores y personal de gestión para comprender los retos reales de seguridad alimentaria en la producción. Estas conversaciones ayudaron a dar forma al diseño de safeTEA, asegurando que el proyecto se mantuviera conectado con la realidad del procesamiento local de alimentos, y no solo con la teoría de laboratorio.
Aunque safeTEA aún necesita más investigación antes de estar listo para su uso comercial, los resultados y el prototipo muestran un potencial prometedor. Si se desarrolla completamente, safeTEA (o métodos similares de desintoxicación) podría ofrecer una opción accesible y escalable para que productores de nueces, granos y jugos del Valle Central reduzcan la contaminación por micotoxinas, protegiendo tanto la salud pública como la economía agrícola de la región.
Para Los Banos y la comunidad más amplia de Merced–Valle Central, el mensaje es claro: como centro clave de procesamiento agrícola, la región puede beneficiarse enormemente de innovaciones científicas que mejoren la seguridad alimentaria.
