LOS BANOS, CA (28 de agosto de 2025) — Una avioneta Cessna de un solo motor se estrelló la tarde del martes en una zona rural del condado de Merced, cobrando la vida del único ocupante a bordo. Según informó la Oficina del Alguacil del Condado de Merced, los agentes llegaron al lugar poco después de las 7:40 p.m. del 26 de agosto y encontraron al piloto sin vida.
Los restos del avión fueron hallados a unos cientos de metros de la autopista Interestatal 5, entre las carreteras 165 y 152, al sur de Los Banos. Las autoridades confirmaron que la aeronave había salido más temprano ese mismo día desde un aeropuerto en el área de San José, y que no llevaba pasajeros adicionales.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) informó que un investigador estuvo en el lugar el jueves para documentar el accidente y recolectar evidencia. La Administración Federal de Aviación (FAA) también participa en la investigación.
Según ABC Action News, la avioneta despegó del aeropuerto Reid-Hillview, en San José, antes de presentar fallas en pleno vuelo. Un hombre que escuchaba una radio de aviación contó al medio que alrededor de las 4:30 p.m. oyó al piloto emitir llamadas de auxilio, diciendo que los controles del avión no respondían y que solo podía volar en círculos.
Datos del rastreo de vuelo indican que la aeronave sobrevoló la zona en círculos durante casi tres horas antes de caer. El testigo añadió que dos pilotos intentaron asistirlo, volando cerca y brindándole instrucciones por radio con calma.
Equipos de emergencia, incluyendo un helicóptero del alguacil, llegaron al lugar minutos después del impacto. Las autoridades calificaron el suceso como una tragedia poco común en el condado. El capitán Aaron Rosenberg, de la Oficina del Alguacil del Condado de Merced, comentó que en su memoria, este ha sido el primer accidente aéreo fatal que recuerda en la zona.
La identidad del piloto aún no ha sido revelada, a la espera de notificar a sus familiares. La causa del accidente sigue bajo investigación.
