Los Banos, CA (diciembre de 2025) — Los Banos y gran parte del Valle Central están soportando uno de los brotes de niebla tule más persistentes en la memoria reciente, con una densa y helada capa de niebla asentada sobre la región desde finales de noviembre, sin señales claras de disiparse. Según reportes del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), el patrón actual de niebla comenzó entre el 20 y 23 de noviembre y ha durado mucho más de lo que suele durar un típico episodio de niebla por radiación, que normalmente se extiende por una semana.
El NWS en Hanford ha emitido repetidas advertencias por niebla densa durante todo el inicio de diciembre, confirmando la duración e intensidad inusuales del fenómeno. Los análisis meteorológicos indican que una fuerte cresta de alta presión sobre California está impidiendo que tormentas, vientos o el calentamiento diurno disipen la capa baja de nubes estratificadas, lo que permite que la niebla se regenere cada noche. A mediados de diciembre, los meteorólogos prevén que este patrón continuará hasta que cambie el sistema de alta presión, lo cual, según los modelos, podría no ocurrir sino hasta mediados o finales de diciembre.
La capa prolongada de niebla ha hecho que las temperaturas en Los Banos estén muy por debajo de lo normal para esta época del año. Datos climáticos del NWS muestran que las máximas típicas de diciembre en Los Banos rondan los 56–57°F. En las últimas dos semanas, las temperaturas máximas se han mantenido en los altos 40°F —aproximadamente 8 a 10 grados menos de lo habitual. Las mínimas nocturnas han estado en los bajos 40°F, y en algunas zonas del Valle Central incluso se han acercado al punto de congelación.
Aunque Los Banos no ha alcanzado temperaturas récord (el registro más frío para un diciembre en la ciudad es de 14°F el 22 de diciembre de 1990), la falta de sol y calentamiento diurno es notable. Meteorólogos del NWS Hanford han señalado que, si el patrón continúa, diciembre de 2025 podría ubicarse entre los diciembres más fríos en la historia climática registrada del Valle.
Las condiciones de viaje han sido peligrosas en todo el condado de Merced, especialmente durante las mañanas y tardes. La Patrulla de Caminos de California (CHP) y autoridades locales han advertido repetidamente sobre zonas de visibilidad nula en la I-5, la autopista 152 y áreas rurales cerca de Los Banos y Merced. El sol ha estado bloqueado por una capa de niebla excepcionalmente espesa.
Según análisis de NOAA y el NWS, varios factores han coincidido para crear las condiciones ideales que han dado lugar a esta niebla tule tan persistente en Los Banos y el resto del Valle Central. El otoño excepcionalmente húmedo dejó los suelos muy saturados, como confirman imágenes satelitales y reportes hidrológicos de NOAA. Esta humedad permite que el suelo se enfríe rápidamente por la noche, llevando el aire superficial a su punto de rocío y generando niebla densa por radiación. Al mismo tiempo, las condiciones nocturnas frías y calmadas han limitado la mezcla de aire en la atmósfera, permitiendo que la capa de niebla se haga más espesa y se renueve cada mañana. A esto se suma una cresta de alta presión fuerte y estable que se ha instalado sobre California. El NWS la ha descrito como “resistente” y “bloqueadora”, ya que impide que las tormentas, el viento y el calor diurno dispersen la niebla. Como resultado, el aire frío y las nubes bajas permanecen atrapadas cerca del suelo, dando lugar al evento prolongado de niebla helada que ahora afecta al Valle.
Algunas publicaciones en línea han especulado sobre “niebla radioactiva”, pero NOAA aclara que el término niebla por radiación se refiere únicamente al enfriamiento radiativo, que es el proceso natural mediante el cual el suelo pierde calor durante la noche por radiación infrarroja. El sitio Weather.gov explica que este fenómeno es puramente atmosférico y no tiene ninguna relación con radiación nuclear o ionizante.
Aunque la niebla tule es una característica típica del invierno en el Valle, estudios científicos de largo plazo muestran que los días con niebla han disminuido aproximadamente un 50% desde los años 80, en parte debido a cambios en la contaminación del aire. Como resultado, los episodios de niebla que duran varias semanas son cada vez menos comunes. Sin embargo, los investigadores advierten que cuando las condiciones se alinean —como después de periodos excepcionalmente húmedos— la niebla densa aún puede formarse y mantenerse.
Los Banos, ubicado a unos 65 pies de altitud en el lado oeste del piso del Valle de San Joaquín, experimenta las mismas condiciones atmosféricas que Merced y las zonas aledañas. Residentes que crecieron viendo niebla tule con frecuencia décadas atrás recordarán largas rachas de días fríos y grises, pero muchos locales comentan que el evento actual de 2025 es el peor que han visto en años.
Según el NWS Hanford, un alivio significativo probablemente requerirá un cambio en el patrón de alta presión o la llegada de una tormenta que pueda mezclar la masa de aire. Los modelos de pronóstico muestran pocos cambios para la próxima semana, lo que significa que Los Banos debe prepararse para continuar con niebla helada, visibilidad reducida y temperaturas diurnas más frías de lo normal.
Hasta entonces, las autoridades insisten en manejar con precaución y tener paciencia mientras el Valle Central atraviesa uno de sus eventos de niebla invernal más persistentes en la historia reciente. Esta es una verdadera “temporada de niebla tule” que ha regresado con fuerza inesperada.
