El Departamento de Recursos Hídricos de California (DWR, por sus siglas en inglés) anunció que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) tiene la intención de financiar un proyecto para atender la acumulación de sedimentos y los daños a la infraestructura en el área de la represa de Los Banos. Esta iniciativa responde a los graves impactos provocados por las tormentas invernales de 2023, que dejaron una gran cantidad de sedimentos y problemas estructurales en la región.
Impacto de las tormentas invernales de 2023
Durante el invierno de 2023, California vivió lluvias sin precedentes que generaron un exceso de escorrentía, sobrecargando varias estructuras de control de agua en la zona de la represa. Esto provocó acumulación de sedimentos en canales de drenaje y alcantarillas, además de erosión y daños en caminos de acceso. Estos problemas han afectado el funcionamiento de la infraestructura de gestión del agua, poniendo en riesgo tanto al medio ambiente como a las comunidades locales.
Detalles del proyecto propuesto
El proyecto se enfocará en tres puntos clave dentro del área de la represa de Los Banos:
- Cruce de Canyon Road: Ubicado en las coordenadas 37.00378, -120.90985. En este sitio se acumuló una gran cantidad de sedimento, lo que ha afectado el flujo del agua y aumentado el riesgo de inundaciones.
- Alcantarilla del camino de acceso a la represa de Los Banos: En la ubicación 37.00322, -120.91157, esta estructura sufrió obstrucciones por sedimento y daños estructurales, dificultando tanto el acceso como el paso del agua.
- Vertedero de la represa de Los Banos: Se extiende desde 36.99330, -120.93031 hasta 36.99382, -120.92809. Esta zona sufrió erosión y acumulación de sedimentos, reduciendo su capacidad para manejar el exceso de agua en eventos de alto caudal.
El proyecto contempla la remoción del sedimento acumulado en cuencas de drenaje, alcantarillas y otras infraestructuras hídricas, además de realizar las reparaciones necesarias en estas estructuras y en los caminos de acceso conectados. Todos los trabajos se harán respetando las huellas existentes de los daños para restaurar la funcionalidad original.
Consideraciones ambientales
FEMA realizó una revisión completa bajo la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA, por sus siglas en inglés) y las Órdenes Ejecutivas 11988 y 11990, que abordan el manejo de zonas inundables y la protección de humedales. La agencia concluyó que la única alternativa viable es avanzar con la remoción de sedimentos y las reparaciones, a pesar de que el proyecto se ubica dentro de una Zona Especial de Riesgo de Inundación (Zona D). Los trabajos también se llevarán a cabo en áreas de humedales, pero se espera que el impacto ambiental sea mínimo. Esta decisión cumple con los requisitos del Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones y busca reducir futuros riesgos al restaurar las estructuras de control del agua.
Participación del público
Se invita al público a participar en el proceso de revisión de este proyecto. El aviso oficial se publicó el 25 de marzo de 2025, y el periodo de comentarios estará abierto por un mínimo de 15 días, cerrando no antes del 9 de abril de 2025. Las personas interesadas pueden consultar el aviso completo en el sitio web del Departamento de Recursos Hídricos de California (DWR) o en los lugares públicos designados.
Quienes deseen enviar comentarios pueden hacerlo por correo electrónico a FEMA-R9-EHP@fema.dhs.gov, con el asunto: “Los Banos Dam Area Sediment Removal and Repairs – Public Comment”. También pueden enviar sus comentarios por correo postal a:
FEMA Región IX, Planificación Ambiental y Preservación Histórica
1111 Broadway, Suite 1200, Oakland, CA 94607
Se recomienda incluir el nombre y la información de contacto del remitente, sus comentarios o inquietudes, y una referencia al proyecto (Proyecto de remoción de sedimentos y reparación en la represa de Los Banos). Todos los comentarios recibidos serán considerados por FEMA antes de tomar una decisión final sobre las aprobaciones ambientales y de financiamiento del proyecto.
