Los Banos, CA (5 de diciembre de 2025) — En una reunión concurrida el pasado 3 de diciembre, el Concejo Municipal de Los Banos abordó una agenda ambiciosa que incluyó desarrollo de vivienda, opciones de refugio de emergencia y celebraciones comunitarias, además de hacer una pausa especial para rendir homenaje a uno de los servidores públicos más veteranos de la ciudad.
El alcalde Michael Amabile abrió la sesión con todos los miembros del concejo presentes: Mitzy Perez (Distrito 1), Evan Sanders (Distrito 2), Marcus Chavez (Distrito 3), Deborah Lewis (Distrito 4, alcaldesa suplente) y el propio alcalde. Tras aprobar la agenda, el Concejo reconoció a Rosemarie Souto, Contadora II, como la Empleada del Mes de noviembre por su destacado desempeño en el Departamento de Finanzas. Aunque no pudo asistir por motivos de salud, se elogió su dedicación y sus esfuerzos anuales decorando el Ayuntamiento para las fiestas.
El momento más emotivo de la noche llegó con el reconocimiento al Abogado de la Ciudad, William “Bill” Vaughn, quien se retira tras 22 años de servicio. Vaughn recibió una proclamación y un reloj conmemorativo por parte del alcalde, así como palabras de agradecimiento de cada miembro del concejo, personal municipal y miembros de la comunidad. Vaughn calificó su rol como “lo más destacado de mi carrera profesional” y dijo que extrañará a las personas más que a las reuniones nocturnas.
Durante el comentario público, varios residentes expresaron opiniones firmes sobre el tema de las personas sin hogar y los servicios municipales. Una oradora compartió su experiencia apoyando directamente a personas sin vivienda en la ciudad, incluyendo la distribución de alimentos, colchones y la búsqueda de donaciones como reflectores, generadores, lonas y contenedores de plástico. También recalcó la necesidad de toldos, baños adecuados y fuentes de calefacción con la llegada del invierno. Otra residente agradeció al equipo de Obras Públicas por atender banquetas peligrosas cerca del Elks Lodge. Una tercera elogió el apoyo municipal a la protección animal, incluyendo una campaña para encontrar hogar a mascotas del refugio durante las fiestas y una próxima clínica de esterilización/castración.
También se registraron dos comentarios públicos por escrito. Uno de ellos instó a la ciudad a adoptar la Opción 3 —la compra y rehabilitación de un motel local— como la alternativa más estable y responsable para refugio de emergencia. La carta destacó la ubicación céntrica del sitio, su acceso a servicios y su potencial a largo plazo, minimizando las preocupaciones sobre la pérdida de ingresos por impuestos hoteleros. Otra carta pidió informes trimestrales de transparencia sobre el campamento de personas sin hogar y el Proyecto One Tree, solicitando actualizaciones públicas sobre su gestión, criterios de asignación y resultados del programa, con el fin de fortalecer la confianza de la comunidad.
Todos los puntos del calendario de consentimiento fueron aprobados, incluyendo auditorías financieras, contratos de arrendamiento de terrenos, mapas de subdivisiones y un acuerdo de un año con Los Banos American Little League para el uso del parque Colorado Ballpark.
Uno de los temas principales de la noche fue la aprobación de Northpointe at Regency Park, un desarrollo a gran escala de 114 acres que incluirá 543 viviendas unifamiliares, hasta 127 unidades multifamiliares, seis parques y un sitio para una futura estación de bomberos. El personal municipal y el desarrollador Stonefield Homes destacaron cómo el proyecto contribuirá a las metas de vivienda y caminabilidad de la ciudad. Tras una audiencia pública donde se mencionaron preocupaciones sobre la capacidad escolar y áreas amigables con mascotas, el Concejo aprobó el proyecto por unanimidad, incluyendo una enmienda al Plan General, cambio de zonificación y acuerdo de reembolso por mejoras al sistema de alcantarillado.
El Concejo también consideró opciones para ampliar los servicios de refugio de emergencia. Luego de revisar cuatro alternativas —mantener el estatus actual, comprar viviendas, construir una aldea de refugios pequeños o convertir un motel— el Concejo dio dirección informal para avanzar con una “Aldea de Refugios Pequeños” administrada en un terreno municipal. El personal indicó que regresarán en enero con una propuesta detallada y plan de financiamiento. La decisión se basó en la posibilidad de escalar rápidamente sin desplazar residentes actuales ni perder ingresos fiscales, a diferencia del plan del motel, aunque se reconoció el fuerte respaldo ciudadano a esa opción.
Más adelante, el Jefe de Bomberos Paul Dwelle anunció una serie de ascensos y nuevas contrataciones en el departamento, incluyendo dos nuevos jefes de batallón y 12 bomberos entrantes. Los miembros del concejo elogiaron al equipo de Recursos Humanos por responder al crecimiento en la necesidad de personal. El personal de Parques recordó a los residentes sobre el Desfile Navideño y el Encendido del Árbol programados para el fin de semana, mientras que el Jefe de Policía Joe Reyna invitó a la comunidad al evento “Cocoa con la PoPo” y destacó la colecta anual de alimentos navideños del departamento.
En sus informes finales, los miembros del concejo retomaron preocupaciones de la comunidad. Perez propuso instalar “mini despensas” en toda la ciudad para combatir la inseguridad alimentaria, Chavez pidió aumentar la reparación de baches, y Lewis sugirió presentaciones digitales en 3D para futuros desarrollos. Sanders subrayó la necesidad de garantizar que se construya vivienda de alta densidad en los vecindarios planeados, y solicitó mejor comunicación interna sobre eventos públicos.
El alcalde Amabile cerró la reunión reconociendo las decoraciones festivas del centro y extendió la invitación al evento anual de Casa Abierta Navideña de la Ciudad, programado para el 17 de diciembre. Concluyó con palabras afectuosas para el abogado Vaughn, cuya jubilación marca el fin de una era.
Debido a la cancelación de la reunión ordinaria de diciembre por las fiestas, el Concejo volverá a reunirse el 17 de enero de 2026.
