La comunidad enfrenta un doble golpe relacionado con la falta de vivienda, justo después del revés de Downtown Streets
Modesto, CA (29 de septiembre de 2025) — El albergue más grande de Modesto para personas sin hogar podría quedarse sin fondos en seis meses, lo que pondría a más personas de nuevo en las calles.
La noticia llega justo después de saberse que la organización matriz de Modesto Downtown Streets cerrará a finales de octubre. Ese programa ayuda a personas sin vivienda a encontrar trabajo y vivienda a cambio de recoger basura en el centro de la ciudad.
Líderes locales están trabajando a contrarreloj para mantener ambos programas —el albergue y Downtown Streets— funcionando de alguna manera, a pesar de los enormes obstáculos.
Las encuestas muestran que la falta de vivienda sigue siendo uno de los problemas más urgentes para los californianos.
El albergue ACES (por sus siglas en inglés, Access Center Emergency Shelter) enfrenta una reducción drástica en los fondos estatales. Tiene 182 camas y opera en el centro Berberian del Salvation Army, ubicado en las calles Ninth y D, cerca del centro de Modesto. En el mismo lugar opera otro albergue con 180 camas, también bajo la administración del Salvation Army. Además, Modesto Gospel Mission ofrece otro albergue con 150 camas sobre la calle Yosemite.
Desde que abrió hace cinco años y medio, ACES ha brindado refugio a 2,762 personas, algunas durante más de un año. Muchos han accedido a programas de tratamiento para enfermedades mentales o adicciones, y 213 personas han logrado pasar a vivienda temporal, transicional o permanente.
Aunque los dos albergues de la calle Ninth están en Modesto y la ciudad ha aportado fondos modestos ocasionalmente, Modesto no es elegible para los fondos estatales del programa HHAP (Homeless Housing, Assistance and Prevention). Ese dinero lo recibe el condado de Stanislaus, que a su vez contrata al Salvation Army para operar ACES. El albergue depende de HHAP para el 96% de su presupuesto anual de $2.9 millones.
Se agotan los fondos estatales para personas sin hogar
Enfrentando sus propios problemas financieros, el estado eliminó este año de su presupuesto actual los $1,000 millones que venía destinando anualmente a ciudades grandes y condados a través del programa HHAP. Para el próximo año, se espera que esos fondos se reduzcan a la mitad.
“Stanislaus es probablemente el primero de muchos condados que empezarán a desmantelar servicios y albergues”, dijo Graham Knaus, director ejecutivo de la Asociación de Condados de California, en entrevista con The Modesto Focus. “El sistema del estado de prender y apagar los fondos para algo que es una prioridad constante en la comunidad simplemente no funciona, y desde luego no es la manera de reducir la falta de vivienda en California”.
La situación del albergue ACES será revisada por la Junta de Supervisores del Condado de Stanislaus el martes a las 9 a.m. durante su reunión regular en el sótano del edificio Tenth Street Place, en el 1010 de la calle 10 en Modesto. Aunque los fondos podrían agotarse para abril, el director del condado, Jody Hayes, dijo que presentará opciones a la Junta para enero.
El supervisor Terry Withrow, quien tiene su despacho contable en el centro, dijo que mantener ACES funcionando es prioridad. “Vamos a resolver esto y a encontrar la manera de seguir adelante”, aseguró.
Aunque la ciudad ha contribuido poco al presupuesto del albergue, el Ayuntamiento y el Salvation Army están comprometidos a buscar soluciones, dijo Jessica Hill, directora de Desarrollo Económico y Comunitario de Modesto.
Otro golpe: el cierre de Downtown Streets
El Ayuntamiento también está lidiando con la inminente desaparición de la organización matriz de Downtown Streets, que actualmente opera programas de embellecimiento comunitario con personas sin hogar en 16 ciudades del norte del estado. Los concejales Eric Alvarez y Nick Bavaro han mencionado la posibilidad de que alguna organización local sin fines de lucro tome el control, y Modesto Gospel Mission ha dicho que está abierto a la idea.
Hill comentó que planea actualizar al Concejo Municipal sobre esta situación a mediados de octubre.
ACES abrió a inicios de 2020 como reemplazo del campamento de emergencia patrocinado por el gobierno conocido como MOES (Modesto Outdoor Emergency Shelter), ubicado bajo el puente de la calle Ninth.
Muchas personas sin hogar se rehúsan a ingresar a los albergues por no querer separarse de sus parejas, mascotas o pertenencias, algo que exigen muchas instalaciones. ACES es un albergue de barreras mínimas, lo cual lo hace más accesible para quienes enfrentan esos dilemas.
A lo largo de los años, el condado ha reunido fondos de más de una docena de fuentes para mantener ACES, con gastos anuales entre $2.8 y $3.6 millones, sumando un total de $18.1 millones. Hayes y Hill mencionaron que aún hay fuentes de financiamiento potenciales por explorar.
El gobernador Gavin Newsom provocó malestar entre ciudades y condados cuando él y la Legislatura cancelaron los fondos HHAP este año y redujeron a la mitad lo asignado para el próximo.
“No culpo del todo al estado”, dijo Withrow. El golpe financiero podría motivar más servicios que aborden las causas de raíz, como el abuso de sustancias y la salud mental.
“Siempre hay esperanza”, concluyó.
Garth Stapley es reportero de rendición de cuentas para The Modesto Focus, un proyecto de Central Valley Journalism Collaborative. Contacto: [email protected].
