Voces Locales: Artículo escrito por la maestra de Los Banos, Heather Erwin
Creo que fue el COVID-19 lo que cambió la manera en que veía a mi comunidad. Antes de que llegaran las toallitas desinfectantes y los cubrebocas, los maestros dependíamos de las libretas de calificaciones y los exámenes estandarizados para tomarle el pulso a nuestros estudiantes. La educación era un hoyo negro donde muchos maestros caían en un patrón predecible: pruebas de alto impacto, seguidas de humillación pública, jubilación y muerte (no necesariamente en ese orden).
Y un día, simplemente, todo cambió. Estábamos enseñando desde una pantalla en un salón vacío. Pasamos un año entero viendo ventiladores de techo y pantallas apagadas en lugar de caras. Y en medio de ese páramo educativo, surgió un nuevo tipo de maestra: una que valoraba las relaciones y la comunidad. Depender de nosotros para llegar a esos chicos, y créeme, lo intentamos con todo.
En algún punto, dejamos atrás las pantallas —al menos por medio día— y entramos a cubículos de plexiglás. No era una novela distópica para jóvenes—era California en plena pandemia. Miramos a los ojos de nuestros estudiantes, y de alguna forma, supimos que todo volvería a estar bien. Hablábamos entre nosotros por Zoom, y descubrimos que todos compartíamos el mismo sentimiento de aislamiento y estrés. Tres de nosotros nos contagiamos de COVID, y de alguna manera, eso también nos hizo comunidad. Y si alguien pregunta, yo fui la que se enfermó más. Eventualmente regresé al trabajo, y ahí me quedó claro: lo que no nos mata, realmente nos hace más fuertes.
¿Y qué lecciones nos dejó todo esto? Aprendí que no estoy en competencia con otros maestros. Estamos en este lío juntos—literal y figurativamente. Los chicos también lo lograron. Crecimos juntos, aunque estuvimos separados. Nuestros puntajes bajaron, y el avance académico es una lucha diaria. Esos niños ahora están en la prepa. Pero nuestras vidas están conectadas para siempre, y esta experiencia fue tan real como la vida misma.
Durante el aprendizaje en línea, organizaba días temáticos. Estábamos leyendo La isla del tesoro, así que un día nos disfrazamos de piratas, y otro día tocó “ropa de isla”. Algunos estudiantes (los que querían puntos extra) encendían sus cámaras para mostrar sus atuendos. Había mascotas en el fondo que teníamos que conocer, y hermanos gritando que había que silenciar. Pero al final del día, la educación fue lo que hicimos de ella. Ya no se valía hacer las cosas por cumplir. Ya no se valía culpar a los padres, la pobreza o la violencia. Todos enfrentábamos al mismo enemigo. Esta comunidad de maestros simplemente siguió haciendo lo suyo. Enseñamos. Y a veces, creo que tal vez, solo tal vez… los chicos sí aprendieron.
